Petite histoire des collections.
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C'est la Révolution qui fonde la notion de patrimoine à Gray : les Graylois sauvent et rassemblent nombre d’œuvres - peintures, sculptures, ouvrages et manuscrits - qui étaient conservées dans les églises, les congrégations enseignantes et les demeures des émigrés de Gray et de son territoire d'influence dans le dessein d'éviter leur destruction. Elles sont à l'origine de la bibliothèque municipale et du musée. D'abord intégré aux collections d'ouvrages et de sciences naturelles, un musée autonome est refondé dans la salle du Conseil municipal de la Ville de Gray dans les années 1860 après des années de préparation. Les moulages des vestiges de la tombe à char d'un prince celte découverte à Apremont en 1879 par E. Perron sont accompagnés de peintures offertes par de généreux donateurs ou des artistes et complétés par des envois de l'état acquis au salon auprès des artistes contemporains de l'époque. Ce musée du XIXe siècle prend une orientation beaux-arts et archéologie et la conservera par la suite.
La Ville de Gray achète le château en juin 1901 pour 120 000 francs ; la municipalité décide d'aménager un musée au château le 30 janvier 1902 ; il ouvre ses portes le 25 octobre 1903 et présente dans les quatorze salons du rez- de-chaussée 119 peintures, 45 sculptures, 67 émaux et porcelaines et 400 gravures. C'est le 4 juillet 1913 que le Conseil Municipal décide que le Musée s'appellera "Musée Baron Martin" en l'hommage au baron Alexandre Martin, ancien propriétaire du château et ancien maire de Gray. A l'étage, la grande galerie qui sert aujourd'hui d'écrin aux expositions temporaires fut créée dans les anciens combles en 1914. Les caveaux, vestiges du château du Moyen Âge, furent aménagés entre 1964 et 1974 pour abriter une section archéologique. Situé en Franche-Comté, le musée est labellisé musée de France par le Ministère de la culture. |
